요즘 사람들 보면 툭하면 커피 빨아대는데
커피 속의 카페인이 우리 삶의 질을 낮추는 요인이 될 수도
있다는 걸 알 필요가 있음.
카페인에 민감한 사람들은 밤에 잠을 못 자니까
알아서 커피를 조절하면서 조심할 거임.
하지만 문제는 카페인의 각성 효과에 무딘 사람들...
카페인은 아데노신의 경쟁적 억제제로써 작용한다. 아데노신은 대체로 억제성 신호를 전달하는데 카페인은 이를 방해하여 여러 가지 효과를 낸다.
혈뇌장벽도 통과하기 때문에 뇌에도 직접 작용하며 졸음을 일으키는 아데노신 수용체의 작용을 방해하여 도파민의 분비를 좀 더 수월하게 만들어주므로 뇌의 각성을 유지시킨다. 즉, 일종의 중추신경 자극제다.
복통 없이 소량씩 묽은 변 양상의 잦은 대변을 유발하기도 하는데, 카페인은 아데노신 수용체가 많은 인체의 소화기관 결장(대장의 일부분)에도 영향을 준다. 정상적인 장 운동은 수축과 이완의 균형을 이루며 작동하는데, 결장의 아데노신 수용체 작용을 방해하여 장이 이완되지 않고 계속 짧은 수축 운동을 반복하게 만든다. 카페인 섭취 후 변의가 느껴져 화장실에 가더라도 굳지 않은 묽은 점액변이 찔끔찔끔 소량씩 나오는 이유가 장의 이완을 방해하고 저 수축 운동만 반복하기 때문이다.
이화호르몬(코티졸) 분비를 촉진하는 것으로 추정된다. 에너지 생산을 위해서 탄수화물, 지방, 단백질 같은 영양분을 분해하도록 만드는 이화호르몬이 증가하여 대사량이 증가한다.
지방세포에도 작용하는데, 성장호르몬 등에 의해서 촉진되는 지방산 분해를 억제하는 아데노신을 억제하여 지방산 분해를 돕는다. 섭취 시 혈관을 타고 온몸으로 확산되며 세포막투과도 자유로운 물질이다. 특히, 카페인은 수용성이자 지용성인 양쪽성 물질이므로 이 때문에 흡수가 빠르다. 신경조직이나 심장근육, 호흡기조직의 흥분을 자극하기도 하고 이뇨장애나 피로를 일으키기도 한다.
개개인의 차이는 있지만, 흔히 사람들이 카페인이 들어간 식품을 먹으면 잠이 안 온다고 한다. 이는 위에서 서술한 것처럼 카페인이 심박을 증가시켜 몸을 흥분 상태로 유도하고, 수면 유도 작용을 하는 아데노신 수용체에 대신 들어가 수면 작용을 막아주기 때문이다. 허나 이러한 작용은 우리 뇌가 아데노신 수용체를 더 만들어 더욱 피곤하게 만들 수 있다. 그렇게 되면 우리몸은 카페인을 더 많이 필요로 한다.
커피나 에너지 드링크를 먹어도 잘 사람은 잔다고 하는데, 맞는 말이긴 하나 이럴 경우 수면 효율이 최대 20% 정도 나빠진다. 학설에는 잠에 들었지만 뇌는 깨어 있는 상태가 유지된다고 하며 이는 뇌를 쉬게 하는 수면의 기능을 내쳐 버린 것과 같다. 너무 자주 마시면 막상 잘 때 수면마비가 오곤 한다. 허나 커피를 마시고 카페인이 완벽히 흡수되기 전에 20분간 취침 또는 휴식을 하면 그 휴식 동안 아데노신이 다 사용되어 카페인이 아데노신의 간섭없이 아데노신수용체에 들어가 휴식후 거의 부작용 없이 카페인의 효과를 제대로 받을 수 있다
"나는 저녁에 커피 마시고도 꿀잠 자던데?"라는 사람들을 관찰한 연구 결과,
잠을 자더라도 카페인 각성 효과는 유효해서
수면의 질을 낮춘다는 보고가 있음.
이런 사람들의 문제는 잠을 자긴 하지만
카페인 때문에 깊은 잠을 자지 못해
아침에 일어나도 개운치 않음.
그러면 커피를 마셔서 강제 각성시킴.
카페인 약발이 떨어져 업무 중에 다시 피곤이 찾아오면
다시 커피로 강제 각성.
이것이 습관화되어 있음.
그러니까 커피한테 얻어맞고 커피한테 약 받아먹는
악순환의 구조를 스스로 자초한다는 거임.
그래서 웬만하면 점심까지만 커피를 즐기든가
오후에는 디카페인 커피를 마시는 게
여러모로 좋을 거임.
카페인이 중독성 물질이냐에 관해서 논쟁이 있음
실제로 섭취를 멈추면 두통과 같은 후유증을 동반하나,
아이러니하게도 중독성 물질로 판명된 니코틴 등과 다르게
빠른 시일 내에 해당 후유증들이 사라짐
그러니 카페인에 빠져서 끊으면 여러 후유증이 오는 펨창들도
며칠 정도는 카페인 섭취를 멈추고 생활해보기 바람
카페인 많이 섭취하면 신경 과민도 오는데
이것도 평생 가는게 아니고 카페인 섭취만 멈추면 곧 없어짐
일반적인 성인 남성 기준으로 하루에 몬스터 두 캔 정도는 괜찮을텐데
그 이상의 카페인은 전혀 좋은 게 아니니 너무 많이 섭취하지 마셈
세 줄 요약
1. 저녁에 커피 마시면 잠을 자더라도 각성 효과 때문에 수면의 질이 떨어짐.
2. 커피 때문에 피곤한 걸 커피로 강제 각성시키는 악순환.
3. 과도한 카페인을 경계하자.
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