2022년 4월 11일 일본야구에 사사키 로키 대박사건이 터지면서 재평가 되는 논란

시즌에 들어와 본인 최고구속을 시속 164km를 찍고

정규시즌 최다 탈삼진인 19K도 달성해보고 세계 최다 연속 탈삼진인 13K도 달성하고

무려 퍼펙트게임도 달성하며 일본야구에 경사 그 자체가 된 사사키 로키 현 시점 전세계에서 가장 빠른 볼을 던지는 선발 투수 중 하나. 제이콥 디그롬을 제외하면 사사키 로키보다 빠른 공을 던지는 선발 투수는 당연히 아시아권에는 전무하고, 심지어 전 세계에 몇 존재하지 않는다. 평속 150km/h대 후반, 최고 164km/h에 달하는 NPB 최고로 꼽히는 포심 패스트볼과 평속 140km/h대 중후반, 최고 149km/h의 포크볼을 주무기로 사용하는 투피치 유형의 투수이다. 또 다른 변화구로 슬라이더를 던지기는 하지만 구사율이 포크볼 만큼 높지는 않고 아직까지는 보여 주기 용도다.

놀라운 점은 이러한 구위는 고등학교에 비해서 비약적으로 늘은 것은 아닌데, 고교 시절에도 공식 157km/h, 비공식 163km/h의 패스트볼을 던진 적이 있을 만큼 구위 쪽 재능은 오타니 쇼헤이 이후 일본 야구 역사상 최고이자 정점으로 평가받는다.

다만 투구폼과 릴리즈 포인트가 일정하지 않은 재능만 넘치는 원석 그 자체라 1군에서 제대로 써먹으려면 교정이 필요하다고 보고 있다. 고교 시절이 라이벌인 오쿠가와 야스노부가 구위, 구속은 사사키보다 떨어질지언정 안정적인 투구폼을 가졌기 떄문에 당장 프로에서 활약할 수 있다고 보는 것과는 정반대의 케이스이다.

결국 고교 시절의 잠재성이 프로에서 어느 정도까지 나타날지는 치바 롯데 2군 투수 코치진들이 어떻게 사사키를 교정하는지에 달렸다. 그래도 다행인 점은 치바 롯데 2군 투수 코치진이 유능한 편이 속하기 때문에 전망이 좋다는 것. 그리고 2021년 실질적인 데뷔 시즌에 11경기를 등판했을 뿐이지만 평균자책점 2점대의 준수한 피칭을 보여주며 조급하게 1군에 올리지 않고 우선은 2군에서 다듬어야 한다는 세간의 평이 그대로 들어맞았다. 아직 풀시즌도 소화하지 않은 신인이기 때문에 제대로 스프링캠프를 소화하고 패넌트레이스를 돌아봐야 정확한 피칭 스타일에 대한 평가가 나올 것으로 보인다.

그렇게 맞이한 2022년에는 시즌 초반이긴 하지만 구위/구속면에서 잠재력이 제대로 개화하기 시작했고, 그 결과 2022년 4월 10일 오릭스 버팔로스와의 홈 경기에서, 1994 시즌 마키하라 히로미 이후 28년 만에, 그리고 NPB를 넘어 세계 프로야구 역사상 최연소 퍼펙트 게임을 달성하기에 이르렀고, 이 게임에서 일본 타이기록인 19 탈삼진을 달성했으며 13타자 연속 탈삼진을 기록하여 기존 일본 프로야구 연속 탈삼진 기록을 경신했다.

또한 고교 시절로만 한정했을 때 타격 부분에서도 나름 두각을 드러냈는데, 장타력도 자체도 나쁘지 않고 주력도 50미터를 5초 9에 끊을 정도로 상당히 빨라서 호타준족의 조건을 갖추고 있다고 평가받았다

 

 

이에 사사키 로키를 보호하기 위해 고시엔을 포기한 사사키 로키의 모교 감독의 결단이 재조명되고

 

 

일본야구 원로와 일본인 메이저리거의 설전이 재조명됨

 

 

일본야구 원로 하리모토 이사오(재일교포 한국명 장훈)

 

 

"감독이 미국물 먹었다. 서양에선 어깨를 소모품으로 여기지만 동양에선 던질수록 단련된다. 부상이 두려우면 스포츠를 관둬라, 고작 4경기 나와서 450구밖에 던지지 않았냐."

 

 

 

일본인 메이저리거 다르빗슈 유(이란계 혼혈 일본인이자 장훈이 활동했던 구단소속이였던 까마득한 후배)

 

 

 

"나한테 드래곤볼이 있다면 (장훈이 설화를 일으킨) 해당 프로그램을 없애고 싶다"

 

 

 

 

결과적으론 다르빗슈와 사사키 로키의 모교 감독, 그리고 지바롯데의 육성방법이 옳았음